特に恥ずかしがり屋のカメ、ネブラスカ州砂丘の絶滅危惧種の植物、国立野生生物保護区、水平方向の風景を好む鳥について立ち止まって考えてみましょう。

Jun 21, 2023

それは私のような男が作家人生の現段階でできることのようなものです。

カメのプリントにちょっとこだわってみましょう。 私の知る限り、見たこともない種類のカメです。

実を言うと、ここサウスダコタでは、誰もが知る限り、1963年以来、誰もその光景を見たことがありません。 それでも、それは1つだけでした。

亀一匹。 ブランディングカメ 1 匹。

そう、サウスダコタ州で確認された唯一のブランディングガメの目撃例は、1963年に遡った一匹のカメのようだ。 ああ、何年も前にサウスダコタ州南東部から他にもいくつかありましたが、確認されていませんでした。

したがって、60 年前のあれだけを使用する必要があります。

そして、ブランディングのウミガメの目撃情報が証明されたものでさえ、いくつかの疑問符が付いた。なぜなら、それがビッグ・スー川で発見されたからだ。ブランディングにとってはまともな場所だが、理想的ではない。 このため、カメが別の場所で捕獲され、スーフォールズ近くに放されたのではないかと考える人もいる。

確かに、ブランディングのカメは、ビッグ スー川のような濁流のゆっくりとした川を受け入れることができます。 つまり、63年のものは自然にそこにあったのかもしれません。 しかし、彼らが本当に好むのは、ぬかるみや湿地帯、抜け草やその他の水生植物や河岸植生が多く、広大な草原が点在する湿地が点在している場所です。 大きければ大きいほどいい。

それは、ネブラスカ州サンドヒルズにあるバレンタイン国立野生生物保護区のような場所で、数週間前、リンカーンからラピッドシティーに戻る退屈なドライブの途中に、ちょっと覗いてみるために立ち寄りました。

国道 83 号線沿いにある避難所情報キオスクで、私はこの避難所とその野生生物の種についてかなりのことを学びました。 その中には、ブランディングガメと、ネブラスカ州中央部から中西部を経て五大湖までの生息範囲の多くでブランディングガメが直面している課題が含まれていました。

これらの課題には、生息地の破壊と断片化、巣の捕食（おそらく最大75％、あるいはそれ以上）、カメが営巣地を探すために最大1マイル、場合によってはそれ以上移動する際の道路や高速道路での車両との死亡事故などが含まれる。春の繁殖期。

そしてまさにそこに私は夢中になりました。 亀の上で。 見たことのない亀でした。 会おうと思っても、決して会えないかもしれないカメ。

いずれにせよ、夢中になりました。

その道端のキオスクで続きを読んでいると、私もすぐにブローアウト・ペントステモンと呼ばれるものに夢中になりました。 それは、ネブラスカ州のサンドヒルとワイオミング州のさらに西にあるいくつかの風景にのみ存在する、紫色の花を持つかわいらしい小さな多年草です。

そしてそこでさえその存在は希薄である。 1940年までに絶滅したと考えられていたが、1960年代後半に風に乗って発見された。 現在、州および連邦政府により絶滅危惧種に指定されている。 そして皮肉なことに、民間牧場主による牧場管理の改善により、その大部分が絶滅の危機に瀕している。

吹き出すペンステモンと隙間を埋める

クレイジーですね？ 草原の植物は、範囲管理の改善により被害を受けています。 しかし、ブローアウト ペントステモンという名前を遡って考えてみると、それはそれほどおかしなことではありません。

明確にしておきますが、ここでの「ブローアウト」とは、髪にドライヤーを当てることを意味するものではありません。 ブローアウトとは、風食によって砂質土壌に「吹き飛ばされた」窪みのことです。

砂丘環境では、干ばつや激しい放牧、火災などによって草や牧草の表面が乱れた場合、吹き出しがよく発生します。 草やその他の植物とその根系が失われると、その下にある砂質土壌が風による浸食を受けやすい状態になります。

自然は真空を嫌い、あらゆる空間はすぐに満たされる、と言われるのは、物理学の分野でよく言われることだと思います。 ブローアウトペントステモンは、生態系に真空や空間が残されたり作られたりしたときに最初に現れる植物の1つです。

この工場は、定期的に山火事が広大な草原を襲い、バイソンの大群がひづめで地面を荒らし、草を食べたり、うろついたりしていた昔の草原でやるべきことがたくさんありました。 サンドヒルズのような地域では、砂が風にさらされて吹き出しが生じ、ペントステモンや他の植物が埋められるようになりました。