クライスラー 300、ポップカルチャーのアイコンとして長年活躍したが終焉に近づく

Jun 15, 2023

クライスラー 300: 1955 年から 2023 年まで、ビジネスマンのマッスルカー

クライスラー 300 は、1955 年に登場したとき、スタイルと初期の Hemi V-8 エンジン由来の後輪駆動性能の融合により、ビジネスマンのマッスルカーとみなされていました。

クライスラーは、約 50 年後、ポップ カルチャーのアイコンとなり、会社のイメージを若返らせた、再考された子孫によってその方式に戻りました。 2004年にデビューした300のデザインディレクターだったステランティスのデザインチーフ、ラルフ・ジル氏は、自動車メーカーは「恥ずかしがらずにアメリカらしい」クールでありながら手頃な価格の車を作ることを目指していたと回想する。

300 番台の生産は 12 月に終了し、カナダのオンタリオ州にあるブランプトン組立工場が電気自動車用に改修されるため、生産が終了します。 ダイムラークライスラー時代の名残である 300 は、ダッジ チャージャーや短命のダッジ マグナムも支えた LX プラットフォームの先頭車両でした。

手入れの行き届いた 2005 年モデルは、何年も経った今でも路上でよく映える、とジル氏は語った。 同氏は、このデザインのノスタルジー要素がデビュー当時、大衆の琴線に触れたと語った。

「90年代後半、そして90年代を通じてさえ、私たちはクライスラーブランドを非常にプレミアムなアメリカのブランドとして紹介していたのを覚えていると思います」とギルズ氏は、クライスラーが最終年式を発表した2022年のデトロイトモーターショーでオートモーティブニュースに語った。 、485馬力の300Cスペシャルエディション。 「多くのグランドショーカーで、非常に強力で忘れられないタイプのデザインをすべて展示しました。 それが、あの誇り高きアメリカ車を取り戻すという、300 のアイデアでした。 しばらくの間、アメリカ車はヨーロッパ中心のスタイルになろうとしていました。 私たちは「いいえ、あなたが誰であるかを恥じる必要はありません」のようなものです。 あなたの威張った行動を祝ってください。」

20年前、クライスラーは300がその伝統に忠実でありながら、ブランドを新たな場所に導くことを望んでいました。

1999 年に登場した 300M に名前が付けられましたが、ジルの言うところの「キャブフォワード」セダンは、ありきたりな V6 エンジンを搭載した前輪駆動のエントリーモデルでした。

次の 300 は後輪駆動となり、Hemi V-8 エンジンを冷却するためにより充実したフロントエンドが必要になります。 デザイナーのボブ・ハバッハ氏は、「偉大な」アメリカ車を復活させたかったとジル氏は語った。

「彼らはそこから始めて、私たちはいろいろ試しました」とジルは語った。 「そして最後に、テーマを見つけましたが、実際のところ、それはお気に入りのテーマではありませんでした。 最初は大好きでした。 ただクールだと思ったので、それを自分の考えとして受け入れて作業を続け、プロポーションを正しくするよう努め続けました。」

設計スタッフはモックアップを作成し、研究クリニックで消費者に見せ始めました。 ナッソーと呼ばれるこの車両には、人々にブランドを知らせるようなバッジは付いていなかった。

クリニックの消費者の多くは40代、50代、60代の団塊の世代で、すぐにそれが新しいクライスラー300であると認識した、と同車のマーケティング立ち上げマネージャーのマイク・ペルギ氏は述べた。 「そして、私たち内部を除いて、誰もこれを見たことがありませんでした。」と彼は言いました。

ペルジ氏は、このデザインは人々に両親と日曜日にドライブに行った昔のことを思い出させると語った。 プロダクション 300 はナッソーによく似ていました。

「私たちは『ここには何かある』と言いました」とペルージは語った。 「かつては、車を研究していれば、その車が 5 年持つか、5 年以上持つかが分かるという内輪のジョークがありました。 そしてこのモデルは、冗談めかして、このモデルなら 10 年は大丈夫だろうと自分たちに言い聞かせました。 …早送りして、この車両を使用してから 20 年が経ちますが、今日に至るまで非常によくできています。」

社内では 300 を何と呼ぶか​​について議論がありました。新任幹部の中にはナッソーという名前を使いたいと言う人もいました。

それを 300 と呼ぶ根拠を作るために、ペルージはコレクターからさまざまなビンテージ 300 モデルを調達し、自動車メーカーの役員ガレージに駐車しました。 それから彼は指導者たちに簡単な歴史の教訓を与えた。

「私たちは、これがクラシックの真の系譜に基づいていること、そしてクライスラー 300 が顧客にとって何か意味があることを彼らに示す方法を考え出さなければなりませんでした」とペルージ氏は語った。 「私たちがこの車を 300 以外の名前で呼ぶのは、自分自身を銃で撃つことになります。」